L’alimentation déséquilibrée constitue l’un des principaux facteurs de risque de l’apparition des caries dentaires, tout comme le tabagisme, la consommation excessive d’alcool, une hygiène de la bouche insuffisante ou inadéquate ainsi que certains facteurs sociaux.
Connaître les causes pour mieux reconnaitre les aliments cariogènes
La carie dentaire est une maladie caractérisée par la perte de minéraux dans l’émail des dents, cette carapace indispensable à la santé dentaire. Dans les cas les plus douloureux, elle se propage dans la dentine et la pulpe dentaire se retrouvant sous l’émail des dents.
Deux éléments essentiels participent à la formation d’une carie dentaire : le sucre et les bactéries se retrouvant dans la substance blanchâtre à la surface des dents, communément appelée la plaque dentaire. Ce cocktail abrasif entraine la production d’acide qui affaiblit l’émail des dents, ce qui peut entrainer la formation de caries.
Voici quelques questions à vous poser afin de repérer facilement les aliments et les boissons qui favorisent la carie dentaire:
1. L’aliment contient-il des glucides?
Si l’aliment contient essentiellement des lipides et des protéines, il n’est pas cariogène parce que les bactéries ne s’en nourrissent pas.
C’est pourquoi la viande, la volaille, le poisson, les œufs, les noix et les graines ne sont pas cariogènes, tout comme les matières grasses (huile, beurre, margarine).
Si, par contre, l’aliment contient des glucides fermentescibles (les FODMAP), soit des glucides composés de courtes chaînes de molécules de sucre (comme le fructose ou le sucre de table), ce qui les rend facile à briser par les bactéries de la plaque dentaire, votre enquête doit aller plus loin).
Les tubercules sont des glucides qui contiennent très peu de glucides fermentescibles et ne sont pratiquement pas cariogène. Il se trouve que ce sont justement ces glucides que la nature avait prévu pour les humains aux origines, et pas les céréales, qui ne sont consommées QUE depuis 10000 ans, depuis notre sédentarisation. Cette propension à consommer des féculents semble être une spécialisation humaine : le taux d’amylase dans la salive humaine est en effet de six à huit fois plus élevé que dans la salive d’autres Hominidés comme le chimpanzé. Mais il faut être vigilants car ce taux d’amylase ne nous protège que des amidons et glucides prévus pour nous, mais pas des sucres et céréales ajoutés par l’humain relativement récemment.
2. L’aliment ou la boisson contient-il beaucoup de sucre ajouté?
Connaissant mieux les causes des caries, vous savez maintenant que plus
le sucre abonde dans l’environnement des bactéries, plus celles-ci
produisent d’acide qui peut détruire l’émail des dents.
Le sucre existe sous deux formes: celui que l’on ajoute à des aliments
ou à des boissons, comme le sucre blanc, la cassonade, le miel, la
mélasse et le sirop d’érable, et celui que l’on retrouve naturellement
dans les fruits, dans les produits laitiers et dans certaines céréales.
Les produits additionnés de sucres ajoutés sont les plus cariogènes étant donné qu’ils renferment une mine d’or de carburant pour les bactéries de la bouche, tout en contenant souvent peu d’éléments nutritifs protecteurs pour les dents. Or, les aliments renfermant naturellement des sucres (par exemple les fruits, le lait et le yogourt) ont une matrice nutritionnelle plus complexe.
Pour ce faire, optez de préférence pour des aliments peu transformés dont les cinq premiers noms figurant dans la liste des ingrédients ne sont pas des sucres, des termes finissant en « ose », des sirops, du miel, de la cassonade, de la mélasse ou toute autre forme de sucre ajouté.
Consommez avec modération les produits riches en sucre.
Évitez un contact fréquent et prolongé avec les dents.
Pour parvenir à une consommation rare de ces « non-aliments », il est utile de se poser la question d’une éventuelle addiction à ceux ci. Le plus souvent, c’est le cas. L’addiction au sucre+gras (biscuits, gâteaux, chocolat, pizza, pain blanc etc) est vraiment très courante dans notre société moderne.
3. S’agit-il d’un produit dans lequel de l’amidon est cuit à haute température?
L’amidon contenu naturellement dans les pommes de terre, dans les pâtes
ou dans le riz est un glucide complexe qui est peu cariogène en soi.
Cependant, lorsqu’il subit certaines transformations industrielles,
comme le raffinage ou la cuisson à haute température, il se transforme
en petites chaînes de sucre appelées « dextrines », que les bactéries de
la bouche peuvent alors facilement transformer en acide.
Dans ce cas, on qualifie le glucide de fermentescible au même titre que le sucre blanc, le miel ou le sirop d’érable, étant donné qu’il procure facilement du sucre aux bactéries et favorise ainsi la carie. Lorsque du sucre est ajouté au produit, comme c’est le cas pour les biscuits de toutes sortes, les céréales à déjeuner, les barres de céréales, la plupart des pains etc., il devient encore plus cariogène.
Bref, ce sont les produits transformés, raffinés et cuits à haute température qui sont visés.
4. Est-ce un aliment ou une boisson acide?
Les boissons acides peuvent également causer l’érosion dentaire en
diminuant le pH de votre bouche. Ce processus affaiblit l’émail et le
rend vulnérable aux caries dentaires. C’est le cas de presque toutes les
boissons autres que l’eau, le thé, et les tisanes… Les
boissons gazeuses, avec ou sans sucre, contiennent d’ailleurs de
l’acide phosphorique, une substance qui favorise l’érosion dentaire.
Notons toutefois que les fruits et légumes frais acides (ex. agrumes, tomates, pommes, légumes marinés, etc.) nécessitent une mastication lorsqu’ils sont consommés crus, ce qui stimule la salivation et neutralise l’acidité présente. La consommation de fruits frais en quantité raisonnable ne constitue donc pas un risque pour la santé dentaire.
Il n’est toutefois pas conseillé de sucer ou de croquer à pleine dent dans des quartiers d’agrumes, étant donné qu’un contact direct et prolongé peut affecter l’émail.
5. L’aliment colle-t-il à vos dents ?
Certains aliments dont la texture est collante (ex.,
les biscuits, les barres de céréales, les bonbons, les pâtes de fruits,
etc.) ont tendance à rester pris entre les dents ou sur la gencive, d’où
il est difficile de les déloger. Le sucre et l’amidon modifié ainsi
emprisonnés constituent une réserve de carburant pour les bactéries qui
produisent de l’acide de façon continue et causent la carie.
Pour réduire l’action acidogénique des bactéries, consommez ces aliments lors des repas avec d’autres aliments riches en protéines et en matières grasses, plutôt qu’en guise de collation.
6. L’aliment est-il consommé seul ?
Plus un aliment cariogène est en contact fréquemment et longtemps avec les dents,
plus il peut causer des dommages à l’émail des dents. Or, comme la
prise de collations et le grignotage sont de plus en plus fréquents, il
importe d’accorder une attention particulière à leur composition
nutritionnelle.
Afin de diminuer le potentiel cariogène des aliments ou boissons sucrées, acides ou riches en amidon cuit à haute température, terminez vos repas et vos collations avec des aliments non cariogènes.
7. S’agit-il de boissons acides ou sucrées sirotées ?
Les boissons acides sirotées sur une longue période de temps, telles
les boissons alcoolisées et les cafés maintiennent la bouche acide pour
de longues périodes. Sucrées, elles ajoutent en prime l’acide produit
par les bactéries de la bouche. C’est le cas des jus de fruits, des
boissons à saveur de fruits, des boissons gazeuses, des boissons
sportives, des boissons énergisantes, des thés glacés commerciaux, ainsi
que des thés et cafés sucrés.
En consommant ces boissons avec une paille et moins fréquemment, vous serez en mesure de diminuer le contact des liquides acides avec vos dents.
De plus, en consommant occasionnellement ces boissons lors des repas, vous évitez que les bactéries de la bouche ne produisent continuellement l’acide qui attaque vos dents et cause la carie. Ces boissons (soda, jus de fruits, sirops etc) sont déconseillées.
Les attaquants champions :
- Les bonbons, biscuits et confiseries de toutes sortes.
- Les pâtisseries, les barres tendres commerciales et les produits de boulangerie collants.
- Les boissons acides et sucrées de toutes sortes, surtout celles qui sont sirotées longtemps et fréquemment.
Pour rester le plus loin possible des caries dentaires, la solution la plus simple et la plus sûre demeure de choisir des aliments les moins transformés possible. Ces aliments représentent également les meilleurs choix que l’on peut faire , pour réduire sa consommation de sucre et pour maintenir un poids de santé.
